Wintersport im Montafon

Bereits in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts fanden sich im Montafon die ersten Wintersportpioniere aus der Region zusammen. Als 1906/07 zwei kleine Gruppen von Enthusiasten die ersten Wintersportclubs des Tales in Schruns und Tschagguns gründeten, ahnte wohl niemand, dass sie den Grundstein für eine der ältesten Wintersporttraditionen Vorarlbergs legen würden. Rodeln galt zunächst als beliebtestes Wintervergnügen, doch schon bald begannen die Skier das Tal zu erobern. Dass diese neue Sportart anfangs belächelt wurde, hielt die Pioniere nicht auf: Im Jahr 1910 wurde der Golm zur Bühne für die ersten Vorarlberger Landesmeisterschaften im alpinen Abfahrtslauf – ein früher Meilenstein auf dem Weg in der sportlichen Entwicklung des Montafon.

Im Ersten Weltkrieg erlernten viele Montafoner Soldaten das Skifahren. In der Zwischenkriegszeit brachte diese Erfahrung neuen Schwung – überall im Tal gründeten
sich Skiclubs. Der Skilauf verdrängte das Rodeln. Lifte gab es zwar noch keine, aber das tat dem Ehrgeiz keinen Abbruch. Rennen wie der Silvrettalauf oder der Kapelllauf entwickelten sich zu Publikumsmagneten und zogen sogar internationale Gäste wie den US-amerikanischen Schriftsteller Ernest Hemingway in die winterliche Bergwelt des Montafon. Der Skisprung wurde zum neuen Spektakel und mit der Rhätikonschanze sowie der Zelfenschanze erhielt das Montafon Sprunganlagen, die für Aufsehen sorgten – nicht zuletzt, weil Legenden wie Bubi Bradl dort Rekorde aufstellten.

Die Nationalsozialisten vereinnahmten im Zweiten Weltkrieg
auch den Skisport: Die Skivereine gingen im NS-Reichsbund für Leibesübungen
auf. Doch selbst die tiefen Narben dieser Epoche konnten den Sportsgeist im Montafon nicht brechen. Schon 1946 wurden erneut die Vorarlberger Landesmeisterschaften ausgetragen, ein Jahr später die ersten Österreichischen Nachkriegsmeisterschaften – mit tatkräftiger Unterstützung aus dem ganzen Tal. Symbol für den Aufbruch war der Bau des ersten Sessellifts in Vorarlberg, auf dem Grabs in Tschagguns. Und es war ein struktureller Schritt, der die Zukunft prägte: 1949 entstand der Skiclub Montafon, ein Talschaftsverband, der die Kräfte bündelte – aus Überzeugung, dass man gemeinsam mehr bewegen kann. Auch im Skisprung tat sich einiges. Für die Meisterschaften von 1947 entstand eine Kombinationsschanze, Schauplatz des ersten legendären Nachtspringens Österreichs.

Mit dem Skiclub Montafon begann eine neue Ära: sportlich ambitioniert, organisiert, professionell und getragen von großem Zuspruch. Die internationalen 2-Pisten-Rennen
wurden ab 1951 zum sportlichen Aushängeschild – mit prominenten Namen wie den drei Olympiasiegern Othmar Schneider, Henri Oreiller und Stein Eriksen. Bei den Österreichischen
Meisterschaften 1957 war schließlich Toni Sailer der unumstrittene Star. Gleichzeitig schrieb der nordische Skisport seine eigene Erfolgsgeschichte: Durch das engagierte Wirken lokaler Funktionärinnen und Funktionäre entwickelte sich Gaschurn zu einer Langlaufhochburg – mit nationalen Titeln und einer besonders starken Nachwuchsförderung.

Die Idee, das Montafon regelmäßig zur Bühne des internationalen Damenrennsports zu machen, wurde Wirklichkeit: Die Montafoner Goldschlüsselrennen zogen die Elite der Skiszene ins Tal – und mit Erika Netzer gab es 1963 den ersten (und einzigen)
Montafoner Heimsieg. Größen wie Annemarie Moser-Pröll, Rosi Mittermaier und Hanni Wenzel machten das Montafon zu einer fixen Größe im Weltcupkalender. Doch 1983, nach
einem wetterbedingten Rennabbruch und heftigen Diskussionen, endete diese glanzvolle Phase abrupt.

Nach dem Aus der Goldschlüsselrennen richtete sich der Blick nach vorn – diesmal auf den Herren-Weltcup. Erste FIS- und Europacupbewerbe auf dem Golm machten Hoffnung, doch ein fixer Weltcuptermin blieb aus. Man konzentrierte sich wieder auf den Damen-Weltcup.
So kam es, dass 1992 die Montafoner Olympiasiegerin Anita Wachter auf ihrer eigenen Weltcupstrecke antrat – ein symbolischer wie emotionaler Moment. Es blieb bis heute das letzte alpine Weltcuprennen im Tal.

Während der alpine Weltcup zum Stillstand kam, setzte das Montafon auf neue Formate: Snowboarden, damals noch Exotensport, hielt Einzug – mit Landesmeisterschaften,
FIS-Rennen und schließlich den Österreichischen Meisterschaften. Gleichzeitig wurden Events wie die Figleuropameisterschaften mit starken heimischen Rennläuferinnen und
Rennläufern populär und bewiesen: Das Montafon versteht es, Wintersport zu leben – auch abseits des Mainstreams.

Mit den jährlichen Snowboard Cross-Weltcups auf dem Hochjoch ab 2012 / 13 und den Ski
Cross-Bewerben ab 2015 / 16 kehrte internationales Flair zurück – samt Heimsiegen von Markus Schairer und Alessandro Hämmerle. Ein besonderes sportliches Großereignis
war das Europäische Olympische Jugendfestival (EYOF) 2015: Über 1.500 Athletinnen und Athleten aus 50 Nationen traten im Montafon in den Disziplinen Ski Alpin, Biathlon, Langlauf, Eiskunstlauf, Eishockey, Nordische Kombination, Skisprung und Snowboard
an und sorgten für unvergessliche Momente. Im Zuge dieser Großveranstaltung
entstand das Montafon Nordic Schanzenzentrum auf dem Areal der ehemaligen Zelfenschanze in Tschagguns.

Das Montafon blickt voller Vorfreude auf seinen nächsten großen Meilenstein: die FIS Snowboard, Freestyle und Freeski Weltmeisterschaften 2027. Erstmals wird das Tal Austragungsort dieses globalen Großereignisses – mit über 1.200 Athletinnen und Athleten aus 40 Nationen und einem Millionenpublikum vor den Bildschirmen. Die besten Athletinnen und Athleten der Welt – in Disziplinen wie Halfpipe, Slopestyle, Big Air, Snowboard Cross, Parallel-Riesenslalom, Parallel-Slalom, Aerials, Skicross, Moguls und Dual Moguls. Das ist mehr als ein sportliches Spektakel: Es steht für Zusammenhalt, Regionalität und eine neue Generation des Wintersports. Bestehende Infrastrukturen werden sinnvoll genutzt, lokale Akteurinnen und Akteure aktiv eingebunden. Für das Montafon bedeutet die WM 2027: internationale Sichtbarkeit, wirtschaftliche Impulse – und die konsequente
Fortsetzung einer über 100-jährigen Wintersporttradition.